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Fast schon in Vergessenheit geraten unter den Rennspielen für PCs und Konsolen: Juiced.
Kurz zur Erinnerung: Dessen Veröffentlichung wurde damals zwei mal verschoben. Vorher stand Juiced ja einmal kurz vor dem Aus, nachdem der ursprüngliche Publisher ‘Acclaim’ sich vom Markt verabschiedete und das Spiel von THQ übernommen wurde. Nachdem die Veröffentlichung bereits im Dezember 2004 angekündigt wurde, kam es dann letztendlich erst im Juni 2006 heraus.
EA Games hatten aber damals rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft 2005 sein Need for Speed Most Wanted herausgebracht. Somit hatte THQ mit Juiced eigentlich kaum eine Chance am Markt, denn wer zuerst kommt mahlt eben zuerst. Und die wenigsten Spieler kaufen sich 2 Spiele des selben Genres innerhalb eines halben Jahres.
Seit 26.09.2007 steht nun der Nachfolger Juiced 2 in den Regalen, die Konsolen-Versionen sind also diesmal vor denen der Konkurrenz erhältlich. Aber dennoch wurde das Spiel bisher irgendwie nicht so recht beachtet - die PC-Version gibt es übrigens erst seit 7.12. zu kaufen.
Die Rennspiele-Szene wartete ja gespannt auf den neuen EA-Knüller.
Hat Juiced 2 das Potential zum ‘Pro Street Killer’?

Spielprinzip, Grafik, Sound, Menü

Wer hätte das gedacht... Juiced 2 richtet sich vom Spielprinzip her exakt an die selbe Spielerschicht, wie auch NfS Pro Street. Es tritt also in direkte Konkurrenz zu diesem.
Konkret ist sogar die ganze Aufmachung sehr ähnlich. Fragt sich, wer da bei wem abgekupfert hat...
Ich persönlich finde aber, dass Juiced 2 irgendwie lebendiger und farbenfroher wirkt als NfS Pro Street (von den ganzen bunten Luftballons die bei Pro Street sinnloserweise rumfliegen, mal abgesehen). Den Kommentator finde ich bei Juiced 2 auch deutlich weniger nervig als bei Pro Street.
Die Fahrzeuge glänzen vielleicht nicht ganz so schön, aber insgesamt braucht sich Juiced 2 auch von der Grafik her nicht vor Pro Street zu verstecken, zumal die Performance bei gleicher Hardware auch deutlich besser ist.

Der Sound lässt eigentlich keine Wünsche offen. Bei vorhandenem Surround-System ist das Raumgefühl sehr realistisch. Die Motorengeräusche klingen gut und die Umgebung wird gut wahrgenommen. Leider hat man ausser der Lautstärke keine Möglichkeiten, die Soundunterstützung zu konfigurieren. Ein weiterer Wermutstropfen: Es gibt Probleme mit Realtek Onboard Soundkarten. Hier muss man die Hardware-Beschleunigung des Soundtreibers deaktivieren sonst ruckelt das Spiel massivst.

Das Menü finde ich sehr übersichtlich und einfach zu bedienen. Was bei Pro Street nicht der Fall ist.
Auch ein Online-Modus ist vorhanden, jedoch benötigt man dafür leider einen kostenpflichtigen Account beim GfW Live-Service von Microsoft. Das ist wiederum ziemlich unschön.
Desweiteren ist leider kein LAN-Modus vorhanden.

Steuerung

Mein Eindruck, den ich von der Demo habe, ist eigentlich sehr gut. Man kann ganz klar von Spielspaß sprechen, sofern man einen analogen Controller verwenden kann (vor allem beim Driften vorteilhaft).
Das Fahrgefühl ähnelt sehr dem vom Vorgänger Juiced, wurde aber noch etwas verbessert. Die Autos liegen gut auf der Straße, die Steuerung reagiert präzise und es kommt definitiv ein gutes ‘Speed-Gefühl’ auf. Im Prinzip würde ich über Juiced 2 also sagen: wie Pro Street, nur besser.
Wenn da nicht ein kleiner aber feiner Design-Fehler vorhanden wäre.
Und zwar handelt es sich dabei um die Tatsache, dass Juiced 2 lediglich Controller von Microsoft unterstützt. Im Speziellen: nur die Controller der Xbox 360 Serie laufen mit diesem Spiel.
Wenn man sowas zum Ersten Mal hört, muss man es erstmal ‘setzen’ lassen.

Das hat bisher glaub ich noch kein Spiele-Entwickler gewagt: lediglich einen einzigen Hersteller von Controllern zu unterstützen. Nichtmal Microsoft selber hat bei seinen Titeln auf die Unterstützung von Fremd-Controllern verzichtet.
Obwohl ich von meinem Xbox 360 Wireless Gamepad sehr überzeugt bin, kann ich so etwas dennoch nicht gutheißen. Hier wurde einfach massivst Programmieraufwand eingespart bei der Portierung von der Konsole auf den PC. Leider schliesst das einen großen Käuferkreis aus, der eben keine Microsoft-Controller verwendet. Also führt diese Überlegung eigentlich eher zum Eigentor.

Fazit

Das Manko mit der Controller-Unterstützung, der fehlende LAN-Modus, der kostenpflichtige Online-Modus sowie die Probleme mit Realtek Soundchips sind eigentlich inakzeptabel. Ein Patch wäre hier dringend von Nöten.

Pro’s:
- gutes Handling der Autos
- gut gemachtes Menü
- umfangreiches Tuning und Styling

Kontra’s:
- nur XBox360-Controller
- kostenpflichtiger Online-Modus
- keine LAN-Unterstützung
- Probleme mit Realtek Onboard-Sound

Links:
Downlod Juiced 2 PC-Demo
Juiced 2 Test auf 4players.de
GfW-Live (Microsoft)